Эта группа медуз из класса жалящих медуз насчитывает всего около 20 видов. Однако все они очень опасны, даже для человека.
Эти медузы названы так из-за структуры их купола. Десятки людей умерли от яда кубомедузы. Так что же это, морские осы или морские жала?
Среда обитания кубомедузы
Этот вид обитает в субтропических и тропических водах с океанической соленостью. Два вида были зарегистрированы в морях умеренного климата. Маленький вид Tripedalia cystophora живет на поверхности воды и плавает между корнями мангровых деревьев на Ямайке и в Пуэрто-Рико.
Это нетребовательная медуза, которая легко живет и размножается в неволе, поэтому она стала объектом исследования биологического факультета в Швеции.
В тропических водах Филиппин и Австралии обитает австралийская кубомедуза (Chironex fleckeri). Небольшие, защищенные бухты с песчаным дном — их излюбленные места обитания.
В спокойную погоду они подходят к пляжам, особенно прохладным утром или вечером, плавают близко к поверхности воды. В жаркую погоду они спускаются в более прохладные глубины.
Особенности кубомедузы
Ученые до сих пор спорят о том, принадлежат ли Cubomedus к какому-либо классу или это самостоятельный класс. Отдел Scyphoid Coelenterata включает в себя Cubomedus, но в отличие от других своих представителей, Cubomedus имеет некоторые специфические отличительные признаки. Основное отличие заключается в том, что купол на земле имеет квадратную или прямоугольную форму.
Все медузы в той или иной степени имеют стрекательные щупальца, но у кубомедуз их больше всего. Это самая ядовитая медуза, способная убить человека ядом своих стрекательных клеток.
Даже короткое прикосновение оставляет на теле сильные ожоги, вызывая сильную боль и удушье. Продолжительный контакт со щупальцами кубомедузы (например, если человек запутался в них и произошло более одного укуса) приводит к смерти в течение 1-2 минут.
В холодное время года на берег выходит множество медуз, жертвами которых становятся десятки людей. Они ни в коем случае не собираются нападать на людей; наоборот, они уплывают при приближении водолазов.
Еще одна особенность, которая не часто встречается у медуз, — это зрение. Хорошо развитые вентрикулярные глаза, как и у позвоночных, обладают прекрасными оптическими свойствами. Но острота зрения такова, что медуза не может хорошо различать мелкие детали, а видит только крупные объекты. Шесть глаз расположены в сгруппированных отверстиях по бокам колокола.
Структура глаза включает сетчатку, роговицу, хрусталик и радужную оболочку. Но глаза не связаны с нервной системой кубомедузы, поэтому до сих пор не ясно, как они видят.
Образ жизни Кубомедузы
Было установлено, что кубомедузы обладают ярко выраженным охотничьим инстинктом. Однако другие ученые считают, что они совершенно пассивны и просто поджидают добычу в воде, касаясь своими щупальцами всего, что находится «на их пути».
Однако их активность путают с нормальной локомоцией, которой они обладают в большей степени, чем другие виды — cubomedus может плавать со скоростью до 6 метров в минуту.
Скорость движения достигается за счет реактивного выброса водяной струи через подлопаточное пространство в результате сокращения колоколовидной мышцы. Направление движения будет задано асимметрично сокращающимся веллариумом (колоколообразная краевая складка).
