Стоит только взглянуть на фотографию этого чрезвычайно привлекательного животного, и вы не сможете оторвать глаз от его очаровательной длинношерстной мордочки. Однако в действительности это хищник из подвида мелких кошек, проворных обитателей пустыни.
Признаки барханной кошки и среда обитания
Бархан или песчаная кошка была названа в честь французского генерала Маргерит, возглавлявшего алжирскую экспедицию в 1950 году. Эта красавица (от латинского Felis margarita) была найдена во время экспедиции.
Его особенность заключается в том, что это самый маленький хищник из всех диких кошек. Длина взрослого животного составляет всего 66-90 см, из которых 40% приходится на хвост. Вес барханной кошки составляет от 2 до 3,5 кг.
У него песочного цвета шерсть, соответствующая его названию, что позволяет ему маскироваться от озорников вокруг. Чтобы описать барханную кошку, лучше начать с головы: у нее большая голова с пушистыми «бакенбардами», уши оттопырены в стороны, чтобы в них не попадал песок, кроме того, они служат локаторами, чтобы лучше слышать добычу и приближающуюся опасность, и, конечно, служат теплообменником.
Лапы у них короткие, но сильные, чтобы быстро копать песок при строительстве норы или разрывать спрятанную в песке добычу. Песчаные кошки также имеют привычку закапывать еду, если она не доедена, откладывая ее на завтра.
Покрытые жестким мехом ноги защищают хищника от горячего песка, когти не очень острые и затачиваются в основном при рытье в песке или при лазании по камням. Мех кошек имеет песочный или песочно-серый цвет.
На голове и спине имеются темные полосы. Глаза обрамлены и выложены тонкими полосками. Ноги и длинный хвост также украшены полосами, иногда кончик хвоста имеет темную окраску.
Барханная кошка живет в местах, лишенных воды, с песчаными дюнами и в скалистых местах в пустыне, где температура достигает 55 градусов Цельсия летом и до 25 градусов Цельсия зимой. Например, дневная температура песка в Сахаре достигает 120 градусов Цельсия; можно представить, как эти животные переносят жару без воды.
Характер и образ жизни барханной кошки
Эти хищники ведут ночной образ жизни. Только после наступления ночи они покидают свою нору и отправляются на поиски пищи, иногда на очень большие расстояния, до 10 километров, так как территория песчаных котов может достигать 15 километров.
Иногда они пересекаются с соседними территориями своих собратьев, что мирно воспринимается животными. После охоты кошки убегают в свои укрытия, которыми могут быть норы лисиц, дикобразов, букашек и заброшенные норы грызунов.
Иногда они просто прячутся в горных расщелинах. Иногда вместо временных жилищ они строят собственные подземные убежища. Сильные лапы помогают им очень быстро достичь нужной глубины отверстия.
Прежде чем покинуть логово, кошки на мгновение приостанавливаются, прислушиваясь к окружающей обстановке и изучая звуки, тем самым предотвращая опасность. Когда они возвращаются с охоты, они также неподвижно лежат перед логовом, прислушиваясь, не поселился ли там кто-либо.
Кошки очень чувствительны к осадкам и стараются не покидать свое убежище во время дождя. Они бегают очень быстро, ложатся на землю, меняют траекторию, скорость движения и даже совершают прыжки, развивая при этом скорость до 40 км/ч.
Питание
Кота Барчана кормят каждую ночь. Добычей может стать любое животное, которое встанет у него на пути. Это могут быть мелкие грызуны, зайцы, песчанки или тушканчики.
Кошки не являются привередливыми едоками и могут довольствоваться насекомыми, птицами, ящерицами, в общем, всем, что движется. Бархатные кошки также известны как отличные охотники на змей.
Они очень ловко сбивают с ног и тем самым оглушают змею и быстро убивают ее укусом. Вдали от воды кошки почти не пьют воду, но они потребляют ее как часть пищи и могут долго обходиться без жидкости.
